第一次看到开花的草乌，就被她的美丽所折服，虽然属于含有剧毒的中药，但并不能减少我对她的喜爱。(下图为拍摄于房山区百花山上草乌的原植物北乌头)?
《素问》所谓毒药攻邪也。夫攻其邪而正气复，是攻之即所以补之。《腹证奇览》在谈到大乌头煎、乌头桂枝汤、乌头汤时说：“宣正气者为队伍，皆以乌头煎独为先锋，散凝寒，解结水，其势猛，非寻常之材也…或曰：『若欲其缓，宜用川乌头。』然病剧者若不用草乌头，则不能取功，但其分量及蜜水煎法，不可差误，慎之慎之。”今天我们就谈谈中药中的毒药--草乌。
《本草崇原》记载：《本经》名乌头，《别录》名乌喙，今时名草乌，乃乌头之野生者，处处有之。其根外黑内白，皱而枯燥。其性大毒，较之川乌更烈。乌喙虽亦名乌头，实乃土附子也。性劣有毒，但能搜风胜湿，开顽痰，破坚积，治顽疮，以毒攻毒，不能如附子益太阳之标阳，助少阳之火热，而使神机之环转，用者辨之。古时认为草乌为川乌的野生品，其毒性更大，虽然不善于益太阳之标阳，助少阳之火热，但更善于搜风胜湿，开顽痰，破坚积，治顽疮。
明代医生卢不远曰：人病有四，痹风痿厥。草乌力唯宣痹风。阳行有四，曰升降出入。草乌力唯从升出，但阳喜独行而专操杀业。如刚愎人所当避忌。是说阳气的运行有四种方式，升降出入。草乌呢，专门是升和出的，但是阳气太旺，独来独往，所以有杀伐的作用。阳杀阴藏，阴的负作用往往都是藏，比如水把东西淹没，土把东西盖住，但阳的负作用往往都是杀，比如火，是毁灭性的。秉性刚愎的人，本来就阳气旺，火大，而且专横跋扈的，这种人不能用草乌，一般也得不了需要草乌才能治的病。?
《长沙药解》曰：乌头，温燥下行，其性疏利迅速，开通关腠，驱逐寒湿之力甚捷。《金匮要略》记载：“病历节不可伸，疼痛，乌头汤主之。”“诸肢节疼痛，身体魁羸，脚肿如脱，头眩短气，温温欲吐，桂枝芍药知母汤主之。”此二方均含乌头属，为后世治疗痹症的代表方，至今仍应用于临床，其功效也被现代的研究所证实。现代研究表明：川、草乌的临床药效同是改善血液循环、抵抗寒冷、抗炎止痛、保护心肌、强心抗休克、抗肿瘤等，但草乌性热，其除痹止痛，祛除风寒湿气的药效明显强于川乌。版《中国药典》记载草乌：辛、苦，热;有大毒。归心、肝、肾、脾经。具有祛风除湿，温经止痛的功效。用于风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。
限于当时植物的分类水平，古人认为草乌为川乌的野生品，而实际上草乌是乌头属的北乌头。
虽然古人认为草乌是乌头的野生品是错误的，但对于其毒性认识和现代研究是一致的。现代研究表明，草乌中乌头碱等剧毒的双酯型生物碱含量高于川乌，这与古人所说的：“其性大毒，较之川乌更烈”基本吻合。
再次提醒读者生草乌是有剧毒的，有用生草乌泡酒而中毒死亡的报道，所以这个药千万不要自采自用，一定要在医师的指导下使用，我们一般临床上使用的草乌也为炮制过的，而且需要先煎、久煎。即使是经过炮制的制草乌也是有毒的。患者在发生草乌中毒后表现的症状为：程度不一的发麻、恶心、呕吐、面色苍白、神志不清、瞳孔增大、心率过慢与血压急速下降等，在心电图监护中为不同程度的室性早搏和房室传导阻滞，而且ST段不断发生变化。草乌生物碱含量较川乌少，但是前者自身附带的有毒生物碱类型较川乌多，例如草乌碱等特殊性超强毒性化学成分。所以若发现有草乌中毒的患者，一定要就近就医。
（供稿：药剂科隗立国）
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